Энди Дюфрейн, успешный банкир, обвинён в убийстве собственной жены и её любовника. Несмотря на то, что он невиновен, его приговаривают к пожизненному заключению в тюрьме Шоушенк.

В тюрьме Энди сталкивается с жестокостью и беззаконием, царящими по обе стороны решётки. Он оказывается в окружении жестоких и безжалостных заключённых, которые готовы на всё, чтобы выжить.

Но Энди не теряет надежды. Он обладает живым умом и доброй душой, и он находит подход как к заключённым, так и к охранникам. Он становится библиотекарем тюрьмы, и он начинает помогать заключённым с их финансовыми делами.

Энди также начинает тайно копать туннель, который должен вывести его из тюрьмы. Он знает, что это будет долгий и трудный путь, но он не сдаётся.